Generalleutnant Hermann von Osswald
door Rene Brouwer
Hermann von Osswald (von Oßwald) was een luitenant-generaal uit Württemberg. Geboren in 1852 in een tijd van snelle verandering en militaire opmars, groeide hij uit tot een gerespecteerde generaal die een belangrijke rol speelde in de Duitse strijdkrachten aan het begin van de 20e eeuw. Zijn dood in 1914, getroffen door een sluipschutter nabij Cheppy, markeerde niet alleen het verlies van een ervaren officier maar symboliseerde ook de grimmige realiteit van de Eerste Wereldoorlog.
Hermann von Osswald werd geboren in 1852 in een welgestelde familie die een sterke militaire traditie had. Hij trad al op jonge leeftijd toe tot de Duitse krijgsmacht, waar hij snel opviel door zijn strategisch inzicht en leiderschap. Tijdens de jaren na de eenwording van Duitsland onder Bismarck ontwikkelde hij zich tot een competente officier, bekend om zijn discipline en inzet.
In de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog klom hij op tot hogere rangen en diende hij in verschillende belangrijke functies binnen het Duitse leger. Zijn ervaring en kalmte onder druk maakten hem tot een gewaardeerde commandant, vooral in de complexe en chaotische oorlogssituaties die zich in de vroege jaren van de 20e eeuw begonnen af te tekenen.
Het jaar 1914 markeerde het begin van een van de meest destructieve conflicten in de geschiedenis. Tijdens de vroege veldslagen van de Eerste Wereldoorlog was Hermann von Osswald aanwezig aan het Westfront, nabij het dorp Cheppy in Frankrijk. Hier voerde hij leiding over troepen die probeerden de Duitse posities te behouden te midden van het vuurgevecht en de voortdurende aanvallen van de geallieerden.
Op 28 november 1914, terwijl hij zich op het front bevond om de situatie te overzien, werd hij getroffen door een schot van een sluipschutter. De aanval was plotseling en onverwacht, en de precisie van de sniper maakte een fatale inslag mogelijk. Von Osswald overleed ter plekke, slechts 62 jaar oud.
Zijn dood werd een schok voor zijn troepen en het Duitse leger. Als gerespecteerde leider en strateeg vertegenwoordigde hij het beste van de Duitse militaire traditie: moed, toewijding en strategisch inzicht. Zijn verlies symboliseerde de hoge prijs die werd betaald tijdens de eerste dagen van de Grote Oorlog.
Herman von Osswald vond zijn laatste rustplaats op de Duitse oorlogsbegraafplaats van Cheppy, blok 1, graf 598.
GPS oorlogsbegraafplaats Cheppy: 49.227387, 5.070697
Tekst en Foto’s: Rene Brouwer