Village détruit Bezonvaux

Village détruit Bezonvaux

door Rene Brouwer

Op een paar kilometer ten noordoosten van Verdun ligt een dorp dat symbool staat voor de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog: Bezonvaux. Dit kleine, rustige dorpje heeft een geschiedenis die diep geworteld is in de tragedie van de Grote Oorlog en vertegenwoordigt de onuitwisbare littekens die de oorlog heeft achtergelaten op het Franse landschap en haar inwoners. Bezonvaux was een levendige gemeenschap met een lange geschiedenis, gelegen in de buurt van de beroemde slagvelden van Verdun. Tijdens de loopgravenoorlog, die van 1914 tot 1918 vooral in Noord-Frankrijk en België woedde, werd het dorp meerdere malen gebombardeerd en verwoest door vijandelijk vuur. In 1916, tijdens de Slag van Verdun, lag Bezonvaux midden in de vuurlinie van de gevechten en werd het volledig verwoest.

Het dorp Bezonvaux werd na de Eerste Wereldoorlog niet heropgebouwd vanwege de zware schade en de ligging in een gebied dat bezaaid was met onontplofte explosieven. De Franse autoriteiten kozen er daarom voor om het gebied te ontruimen en te behouden als een gedenkplek voor de oorlogsslachtoffers. In 1922 werd Bezonvaux officieel als Village détruit (verwoest dorp) erkend, en de restanten werden achtergelaten als een soort monument en herinnering aan de oorlog. Op de plek waar vroeger de kerk stond werd in 1932 een klein herinneringskapelletje gebouwd.

Hoewel Bezonvaux fysiek niet meer functioneert als een gewoon dorp, blijft het een belangrijke toeristische en educatieve bestemming. Bezoekers kunnen de resten van het dorp verkennen en er zijn wandelpaden die door het gebied leiden. Het dorp maakt deel uit van een groter netwerk van “verwoeste dorpen” en oorlogsmemorials in de regio, waar men de impact van de oorlog op het landschap en de samenleving kan ervaren.

GPS Kapel Bezonvaux: 49.236610, 5.467790

GPS Monument aux Morts  Bezonvaux: 49.235180, 5.471374

Tekst en foto’s: Rene Brouwer